认识

以前，在操作系统的安装过程中：首先，我们需要准备操作系统镜像（通常是 ISO 镜像），并制作启动盘以从中启动。然后，在系统安装的过程中，用户与安装界面交互，填写必要的操作系统安装参数。最后，操作系统安装工具根据用户填写的参数完成系统安装与配置。

后来，出现无人值守安装：即预先将在以往安装过程中需要填写的操作参数写入配置文件。然后，向操作系统安装工具传递该配置文件的路径或读取方法。最后，操作系统安装工具在启动时，自动读取配置文件，以自动完成操作系统安装。

现在，我们发现：对于已安装完成的操作系统，能够通过克隆复制，直接得到可运行的操作系统。例如：对于安装到硬盘的操作系统，我们能够使用硬盘工具，直接克隆到新硬盘；对于安装到虚拟机的操作系统，我们能够直接复制虚拟机磁盘文件。所有没有必要再进行复杂、冗长的操作系统安装过程。

cloud-init，正是这样一个工具，通过 cloud-init 装置，我们能够彻底省略安装过程，利用已完成安装的虚拟磁盘文件，更快速的完成操作系统部署过程。

通过各个 Linux 发行版提供的 Cloud Image，并配合我们创建的 cloud_init.cfg 来完成主机的初始化。

组成

为了使用 cloud-init 装置，我们需要准备 镜像 与 配置 两样东西：
1）镜像：是已经安装完成的操作系统镜像文件（比如虚拟机磁盘 VMDK 文件），而不再需要操作系统安装镜像；
2）配置：我们再编写描述操作系统信息的配置文件，该配置文件包含 主机名、帐号密码、网络配置、磁盘配置 等等配置信息；

当镜像启动时，在镜像内置的 cloud-init 进程随之启动。然后，通过读取该配置文件，在启动过程中直接完成操作系统的配置；

性质

WIP

应用

cloud-init 是行业标准的跨平台云实例初始化的多分发方法，所有主要的公共云提供商、私有云基础设施的供应系统和裸机安装都支持它。多数云环境都是通过这种方式来完成操作系统的快速安装部署，我们使用的云主机多是通过 Cloud-init 进行主机初始化（查看 /etc/cloud/ 目录）。

概述大致过程：
0）主流的 Linux 发行版似乎都提供 Cloud Image 文件，我们需要下载云镜像；
1）需要创建 cloud_init.cfg 配置文件；
2）通过 cloud-localds（或其他命令）将配置文件写入镜像；
3）使用该修改后的镜像来创建虚拟机；
4）在启动时，将自动加载 Cloud Init 配置，完成主机初始化；