在初始化过程中，首先fvwm会搜索配置文件，及其他的东西。Fvwm首先使用该命令搜索配置文件

这将在$FVWM_USERDIR和$FVWM_DATADIR变量指定的目录中查找文件配置，如“Read”中所述的。如果读取失败，FVWM将执行一些向后兼容性的操作来读取配置文件，以下是在默认安装中配置文件的查找顺序，但是仅使用第一个找到的文件：

最后五个已经不再推荐使用了。

如果没有找到配置文件，则在根窗口上的鼠标左键、帮助、F1键会显示用于创建启动配置文件的菜单和表单。

Fvwm设置两个由其子代继承的环境变量：$DISPLAY，描述了运行fvwm的显示器。$DISPLAY可能是unix:0.0或者0.0，当通过ssh传递给另一台机器时，可能无法正常工作，所以$HOSTDISPLAY被设置为网络就绪的显示描述。 $HOSTDISPLAY总是使用TCP/IP传输协议（即使是本地连接），所以$DISPLAY应该用于本地连接，因为它使用更快的Unix域套接字。

如果你想用fvwm启动一些应用程序或模块，你可以简单的在配置文件中试用

或者

，但是不推荐这么做，除非你知道这么做的含义。读完整个配置文件后，再启动应用程序或模块通常是很重要的，因为它包含可能影响窗口外观和功能的样式或模块配置。

在fvwm启动时，启动应用程序或模块的标准方法是将它们添加到初始化函数（通常为StartFunction或InitFunction），这样它们只有在fvwm完成读取、执行配置文件后才会启动。

Fvwm有三个特殊的初始化函数：

• StartFunction，在启动和重新启动时执行;
• InitFunction和RestartFunction，它们执行在StartFunction后面，分别在启动和从新启动时执行。

这些函数可以使用AddToFunc命令（稍后介绍）在用户的配置文件中进行自定义，以启动相应的模块、xterms、其他的希望由fvwm启动的任何内容。

Fvwm还有一个特殊的退出函数：ExitFunction，在退出之前退出或重启时执行。它可以用来明确杀死模块，或者执行其他操作。

如果fvwm在Session Manager下运行，则会执行函数SessionInitFunction和SessionRestartFunction，而不执行InitFunction和RestartFunction。这有助于定义一个良好的用户配置文件，来处理有没有Session Manager的情况，也可以用于决定在有无Session Manager的时候是否加载某些模块。通常在“Session*”函数中启动xterm或其他应用程序是一个坏主意。同样的，应该使用SessionExitFunction来代替ExitFunction。

如果某些内容为空，则不需要定义所有特殊函数。另外请注意，所有这些特殊功能现在可以使用StartFunction和ExitFunction进行模拟，如下所示：