该部分所述，大致涵盖了处理一致性的所有重要原则。不过这方面的问题是知易行难。读者一定要多读多写，才能避免错误。本章全用例题说明，因而不另附练习。
若主语是第三人称单数，在现在时态中，动词要加 -s，这是初中生都知道的规则，可是就算大学英语系的学生在写作文时还是可能会犯这方面的错误。
原因在于，
- 第一：中文不是拼音文字，没有这种借词尾变化来表示人称的表现方式，所以容易被忽略。这得靠多读多写来养成习惯。
- 第二：有些情况下，一致性的判断并非那么单纯，这就得靠扎实的语法训练来解决。
每个句子都有动词，所以都会牵涉到一致性的问题。若处理不好，写出来的句子一定错误百出。本章就来讨论这个看似单纯的问题。读者可把以下的内容视为写作的基础训练。
所谓“主谓一致”，关键是：通过分析或根据语义，找出句中的主语，并判断其为单数或复数。
主语是一个还是两个人（或物）?
这部分主要讨论对等连接词 and 的判断。一般说来，对等连接词 and 出现在主语中，往往表示主语有两个人(或物)，所以应该是复数。这是大家都知道的判断原则。
Ex. 1 Your brother John (have) come to see you. ——句 1 中的 your brother 可以看出来就是 John，是同一个人，所以是单数的主语，要用单数的动词。
Ex. 2 Your brother and John (have) come to see you. —— 然而，在句 2 中一旦加上对等连接词，成为 your brother and John 之后，就是两个人，是复数的主语，要用复数的动词。
正确用法：Ex. 1 has Ex. 2 have
通过限定词判断主语
限定词可以帮助判断名词短语的单复数。
再看一个可以用限定词帮助判断的例子，以下所述大抵都可借助限定词来观察一致性。
Ex. 7 A cup and saucer (be) placed on the table. —— 句 7 中的 saucer 是放在咖啡杯下的小碟子，杯与碟可视为一组，所以主语中 a cup and saucer 用了一个限定词 a，当”一组咖啡杯” 看待，是单一的名词短语，应作单数。
Ex. 8 A cup and a dish (be) placed on the table. —— 句 8 中的主语，一个是杯子，一个是菜盘子，这两件东西不能当一组看待，所以用 a cup and a dish 这两个名词短语来表示，因此动词要用复数。
正确用法：Ex. 7 is Ex. 8 are
再下来就有了变化。请看:
Ex. 3 The senator and delegate (want) to make an announcement. —— 句中，senator 是参议员，delegate 是代表。到底是一个人还是两个人要发表声明呢？本书前面曾讨论到名词短语，现在要用这个观念来帮忙了。名词短语有三个构成元素（限定词、形容词、名词），其中任一元素都可省略。例如 the rich 这个名词短语就只有限定词 the 和形容词 rich，将名词 people 省略。该句 3 的主语 the senator and delegate 可视为一个名词短语。限定词只留一个 the，名词部分则用 and 连接 senator 和 delegateo 这种情形应视为一个人，同时具有参议员兼代表双重身分，所以是单数。
Ex. 4 The senator and the delegate (want) to make an announcement. —— 句 4 中的主语 the senator 和 the delegate 各有限定词，需视为两个名词短语，因而是指两个人，动词也就该用复数。
正确用法：Ex. 3 wants Ex. 4 want
下面这个例子可采同样原则，借助限定词来判断单复数
Ex. 9 A brown and white dog (be) at your doorsteps.
Ex. 10 A brown and a white dog (be) fighting over a bone.
正确用法：Ex. 9 is Ex. 10 are
every
不过 every 这个限定词又有不同的考量。
例如：Ex. 5 Every man and every woman (have) to do something for the country. —— 句中，主语 every man 和 every woman 虽然各有限定词，是两个名词短语，似乎代表复数。不过再从意思上判断，man 和 woman 是相对称的内容，指人的两种性别。重复 every 是为了加强语气：不是指有两个人，而是表示不论男女，每一个”人”。亦即 every man and every woman 的语气近似 man or woman, every “person”，所以应该选择单数的动词。
正确用法：5 has
Ex. 6 All work and no play (make) Jack a dull boy. —— 该英语成语与上述情况有点近似。主语 all work 和 no play 是两个名词短语(all 和 no 都是限定词)，似乎应为复数。不过从内容上来看，一天二十四小时都在工作(all work)，就表示没有任何时间游戏(no play)。所以 all work and no play 与其说是两件事，不如说是同一件事情的一体两面，重复是为了加强语气。因此动词应选单数。
正确用法：Ex. 6 makes
根据语义判断单复数
如果没有限定词呢？下面这个例子也缺限定词，请读者练习
Ex. 11 Bread and butter (is) not very tasty but very filling. —— 句中 bread 和 butter 都不可数，使用零冠词(zero article)，因而看不到限定词。这时要从意思上判断单复数。句 11 说 bread and butter “不怎么好吃，但是吃得饱气 bread 有人吃到饱，不过大概没有人只拿着 butter 吃到饱吧？所以这个句子中的 bread and butter 应该是一种食品：吐司面包涂奶油。从意思上判断是单数，应用单数动词。
Ex. 12 Bread and butter (have) both risen in price. —— 句 12 中既然说 bread and butter “双双涨价”，自然是两种民生物资，应视为复数。
Ex. 13 Oil and water (do) not mix. (油和水无法混合。) —— 该句子表达的重点是“两种物质”无法混合。
主语是哪个 | as, than, but, or, every, each, either, neither, …
该部分主要讨论：在主语中，夹有比较级连接词（as、than）、对等连接词（or、but）成分，该如何判断。
如下是比较级连接词 as 和 than 的判断。
Ex. 14 You want to borrow money? But I, as well as you, (am) broke. —— 常见语法书碰到这种状况又是列出规则叫人背，其实如果了解简化从句，根本不必背。这个句子可以还原为完整的句子 I am broke as well as you are. 句中的第二个 as 就是比较级的连接词，前面的 I am broke 是主要从句，后面的 you are 是从属从句。当比较级简化时，后者可以把 be 动词省略，成为 as well as you，再把它向前移动，就变成句 14 的 I, as well as you 了。由此可以看出，句 14 括弧中的动词属于主要从句，是 I 的动词，与 as well as you 无关。
Ex. 15 I, no less than you, (am) responsible. —— 该例子也是同样的道理。这个句子可以还原为：I am no less responsible than you are. 同样的，no less than you are 这个比较级的句子可以简化，省略 are，再往前移，所以句 15 的动词也应该依它的主语 I 而定。
接下来，看对等连接词 but 的情形。连接词 but 表达相反关系，连接的两部分通常是一个肯定，一个否定。当 but 在主语中，否定的部分等于被排除掉，动词要视肯定的部分而定。
Ex. 16 Everyone but a few complete idiots (was) able to see that. —— 主语当中用 but 来连接，等于排除掉后面 a few complete idiots 的部分，因而动词要视 everyone 而定。当理解该句子时，主语中的否定部分 but … 应该被忽略，翻译为“除了那些傻子，每个人都能看见。”
Ex. 17 The eggs, not the hen, (were) stolen. —— 主语 the eggs, not the hen 里面虽然没有 but，可是意思、功能和 the eggs but not the hen 相同，后面的部分要排除(因为母鸡没被偷走，动词要跟 the eggs)。
Ex. 18 Not only you but also I (was) at fault. —— 该例子比较复杂些，主语 not only you but also I 在意思上虽然是 you 和 I 都算在内，不过语气偏重在 I 的部分。而且，对等连接词前面的部分有 not，表示形式上否定掉前面的 you，所以主语要跟后面的 I 走。
最后来看看对等连接词 or 的判断。连接词 or 表达的逻辑关系是“二选一”，不同于 and 表示“两边都算”以及 but 表示“否定掉一个气二选一该选哪一个做主语”，or 完全没有暗示，所以在用法上是“选靠近动词的部分”做主语。
Ex. 19 Either my father alone or both my parents (are) coming. —— 到底是父亲一个人来，还是父母亲一起来，完全没有暗示，只知道不会两者同时发生，要选一个。这时只能选靠近动词的 both my parents 做主语。
Ex. 20 Neither he nor his friends (were) there at that time. —— 该句子差不多，请读者自行判断。
Ex. 21 (Does) he or his friends want to go? —— 最后这个句子要考虑一下。这是疑问句，负责交代一致性的助动词靠近前面的 he，所以要选 he 做主语。
主语中，有表示“一”的字眼时，例如 every、each、either、neither 等等，只要有这些表示“一”的字眼在，后面有名词的话就得使用单数名词，做主语时也就得用单数动词配合。这很容易了解，请读者自行练习。
Ex. 22 Everybody (is) to report here tomorrow. —— 根据语义，其强调每一个人。
Ex. 23 Every student (has) several chapters to report on. —— 根据语义，其强调每一个人。
Ex. 24 Each (has) to make a five-minute speech. —— 根据语义，其强调每一个人。
Ex. 25 You (have) to make a five-minute speech each. —— (在这里，each 用作修饰语，主语是表示“你们”的 you，所以是复数。况且，我们也没有见过 you 后接单数的情况)
Ex. 26 Each of you (is) responsible for half of the job. —— (这时主语是 each，原来的 you 变成介系词 of 的宾语，既然 each 当主语，就是单数)
当主语是关系代名词时
针对关系代名词，其代表其先行词。其本身没有单复数的变化，当其作主语时，完全要看关系代名词代表的先行词是什么，借以判断一致性。
Ex. 27 I don’t trust people who (talk) too much. —— 关系从句 who (talk) too much 还原成单句就是 they (talk) too much，其中 they 指的是前面的 people，所以动词等于是由 people 决定。
Ex. 28 He has three options, which (look) equally attractive. —— 该句子需要多考虑一下。句中的 which 应是代表先行词 three options (三项选择)，这从关系从句的句意“看起来都一样吸引人”可以判断出来。因此它的动词应是复数。
Ex. 29 He has three options, which (is) a good thing. —— 该句子同样需要多考虑一下。句中的 which 则应解释为前面的整句话(he has three options)，同样可以从句意看出来：他有三项选择可选，“这是一件好事”。Which 既然代表一个句子，表示“那件事”，所以应该认定为单数。
Ex. 30 It (be) the Johnson boys who (be) here last night. —— 该这个句子有两个地方需要分别判断。主要从句的主语是 It 虚字，虽然补语是复数 the Johnson boys，可是动词得依主语而定，应用单数形式。后面的 who 从句中，主语代表的是先行词 the Johnson boys，所以动词要用复数。
正确用法：Ex. 30 was, were
当主语是单位时
度量衡、时间、金钱等单位常以复数形态出现，做主语时却不一定要当复数看。
Ex. 31 He makes eighty thousand dollars a year, which (is) a lot of money. —— 关系词 which 代表的是 eighty thousand dollars，看起来是复数。不过想一想，这并不表示“八万个一块钱”的概念，而是有八万之多的“一笔钱”，所以要当单数看。
Ex. 32 Ten seconds (is) quite a record for the 100-meter dash. —— 该例子也差不多。主语 Ten seconds 只是量出一段时间，表示是百米短跑的一项优良纪录，并不是“十个一秒钟”，所以要用单数动词。
当主语后面有介系词短语时
一般说来，介系词短语并不能影响主语是单数还是复数，所以在判断一致性时可以不去管它。不过，有些情况还是需要留意。
Ex. 33 Mrs. Lindsey, together with her sons, (is) on a European tour. —— 句中 her sons 是介系词 with 的宾语，主语只有 Mrs. Lindsey，所以虽然意思上是都去了，不过这个句子主要在交代“这位太太” 做了什么，要用单数。属于一般情形。
Ex. 34 The use of computers in business (is) now almost inevitable. —— 该例子也差不多，请读者自行判断。主语是 use
Ex. 35 There (is) a list of things to buy in the handbag. —— 该例子也差不多，请读者自行判断。主语是 list。强调的是手提包里“只有单子”，而非一堆东西。
主语为空的字眼时
如果主语是空的，只表达“全部 / 部分”的概念，看不出是什么东西，这时才要看后面的介系词短语来判断单复数。
Ex. 36 All of these（are）Lishan pears. —— 主语 all 是空的字眼，看不出是什么。如果后面是 of these（梨山的梨子）就是复数。
Ex. 37 All of the money（has）been spent. —— 如果接 of the money 就是单数。这笔钱被看作一个整体。
Ex. 38 All but one of the pears (are) ripe. —— 该句有点变化。句中 ripe 为成熟的意思。主语中有对等连接词 but，它否定掉后面的 one，留下前面的 all 做主语。而 all 的内容由 of the pears 可看岀是复数，所以要用复数动词。
Ex. 39 A lot of the pears (are) damaged. —— 该例子判断的原则相同，读者可以试做看看。
Ex. 40 A lot of time (has) been wasted. —— 该例子判断的原则相同，“时间”被视为一个整体。
Ex. 41 Half of the pears still (look) good. —— 该例子判断的原则相同，有一半的梨子是好的。注意，“Half of the pears”的 pears 为复数，并非半个梨。
Ex. 43 Some of the cost (is) in transportation. —— 剧中 cost 是成本，“Some of the cost”指的是部分成本，仍旧是个整体。
Ex. 44 None of the pears (is/are) really good to eat. —— none 是 not one，形状与意思都是单数，可采单数动词。不过它也可算是空的字眼，由后面的复数 of the pears 决定它为复数，所以这个字当主语时，单、复数动词都可以，也都有人用。
a number vs. the number
the number 就是 that number，指的是一个数字，所以是单数。a number, “某个数目的……”，则是指若干个可以数得出数目的东西，所以要用复数动词。
Ex. 45 The number of people in the demonstration (is) five thousand. —— 句中 the number 是 five thousand 的意思，为数目字，所以当主语时要用单数。
Ex. 46 A number of people (have) brought eggs to throw. —— 句中 a number of people 则相当于 some people，要用复数。
a pair of…
在英语中，有些东西习惯用 a pair of 来表示。如果主语是 a pair，就是 one pair，那么应该是单数。
Ex. 47 A pair of pants (is) hanging on the wall. —— 一条裤子挂在墙上。pants 是英语中典型的 “复数形式名词”，本身没有单数形式，不能直接用 a 修饰。表示 “一条裤子” 时，需用 a pair of pants 形式。
不过英语里面要用 a pair 来表示的东西，像 shoes, glasses, trousers, scissors 等等，也可以直接说 these shoes…等，这时当然要用复数。.
Ex. 48 These pants（are）very fancy. —— 从这个句子中，看不岀 these pants 是一条裤子还是几条裤子，因为同样都要用复数形式。
当主语是“集合名词”时
针对集合名词（Collective Nouns），其在英语中不多，常见的只有 staff（员工、幕僚）,faculty（教员）、family、police、committee、crew（机员、船员）这几个字。这种词用来表示“一个单位、集团”时，要用单数动词。但是不加 -s 而用来表示单位内的“成员”时，要用复数动词。
Ex. 49 The committee (is/are) studying the proposal. —— 这个句子中的 committee 解释为委员会这个“会”也通(用单数动词)，解释为会中的“委员们”也通(用复数动词)。
不过，有时候要从意思上作更精确的判断.
Ex. 50 The committee (is) five years old. —— 这时把 committee 解释为委员们似乎不太通太年轻了。应该是一个“单位”，有五年历史了。
Ex. 51 The committee (are) mostly Republican politicians. —— 从补语”大多为共和党政客”来看，主语 committee 应解释为 “委员们”比较合理，所以要用复数。
当主语是“以 S 结尾的名词”时
针对部分以 -s 结尾的名词：
- 不见得是复数，有些反而只能用单数形式。例如，有些代表学科、疾病的字眼经常是如此。
- 还有一些要从意思来判断。
Ex. 52 Mathematics (is) my forte.(数学我最拿手。)
Ex. 53 Mumps primarily (attacks) children. (腮腺炎好发于儿童。)
Ex. 54 Statistics (was) born in the gambling house. —— 主语 statistics 代表”统计学”，应用单数。
Ex. 55 The statistics (are) not all accurate. —— 这时 statistics 代表一批统计数字（才能说“并非全都正确”），所以要用复数。