传统语法所谓的动状词（Verbals）包含前两章处理过的不定词、动名词。另外是两种分词（现在分词、过去分词）可视为形容词。甚至在出现于被动态、进行式的时候，仍然可以把过去分词、现在分词视为形容词。当然严格说来，这种看法在语言学的区分上并不十分严谨。可是，就一般语言学习者而言，把分词一律视为形容词可收驾简驭繁的效果，仍不失为值得推广的观念。尤其是进入复杂的简化从句化（Reduction）时，这种观念可以使句型诠释较统一、句型变化较灵活，所以笔者大力主张把分词一律视为形容词。
分词 vs 形容词
形容词是用来形容名词的，在句中有两种位置：
（1）名词短语中
（2）补语位置
这两个位置都可以放分词来取代形容词，同样达到修饰名词的目的。
一、现在分词与形容词的关系
That black dog doesn’t bite.（那只黑狗不咬人） A barking dog doesn’t bite.（爱叫的狗不咬人）
在这两个名词短语中，现在分词 barking 与普通形容词 black 一样放在名词短语中间，一样用来修饰名词 dog，所以都可以当做形容词看待。只不过 barking 这个现在分词要加上进行的暗示，解释为“正在叫的，一直叫的”，这个进行的暗示（“正在”、“一直”）就可以视为现在分词 -ing 字尾的弦外之音。许多形容词字尾都有它的弦外之音，像是 -fill（“很”，full of），例如 useful；再如 -ish（一点），例如 grayish；以及 -less（没、不），例如 valueless。同样的, -ing 也可以视为形容词字尾，弦外之音是“正在”、“一直”。
The dog is black.（那是只黑狗） The dog is barking.（那只狗在叫）
现在分词 barking 和普通形容词 black 都出现于 be 动词后面，都可以视为补语，形容主语 dog，只不过现在分词 -ing 字尾要加上进行的暗示。当然，一般语法说 be+Ving 是进行式的动词短语。可是，并不是 is barking 才能解释为进行意义的“正在叫”。a barking dog 不也一样是“正在叫”的狗吗？所以，还是把 barking 一律解释为形容词比较有一致性。
二、过去分词与形容词的关系
过去分词与现在分词一样，可以岀现在两种形容词位置来形容名词，不过它的弦外之音是被动或完成的暗示，要加上”被”、“已经”来解释。
Clean water is safe to drink.（干净水可以安全饮用） Boiled water is safe to drink.（开水可以安全饮用）
过去分词 boiled 和形容词 clean 同样放在[……]